百花调是什么戏曲种类
老戏迷口里的百花调，究竟藏着多少故事？
江南水乡的茶馆里，总飘荡着若有若无的丝竹声。几位银发老人围坐在八仙桌旁，茶盏里的龙井已经续了三回，话题突然转到当年老张头那出《牡丹亭》里的百花调唱得真是绝了。年轻茶客听得一头雾水——这百花调，到底是哪门哪派的戏曲？
一、梨园深处觅芳踪
在戏班老师傅的烟袋锅里，藏着百花调的身世之谜。老生们说，清末苏州城里有个叫百花堂的昆曲班子，当家花旦周月仙独创了一套婉转流丽的唱腔，把吴侬软语的缠绵融进水磨调，竟在姑苏城红透半边天。可翻遍戏曲典籍，始终寻不见百花调的正式名号。
某日走访苏南乡间，偶遇年逾九旬的老票友。老人颤巍巍捧出泛黄的工尺谱，谱头赫然写着百花艳曲四字。原来这百花调并非独立剧种，而是清末民初昆曲艺人将传统曲牌皂罗袍与江南小调嫁接而成的创新唱法，因曲调百转千回如百花绽放得名。
二、水袖轻扬见真章
听过老唱片的人都说，百花调最妙在转腔。一句原来姹紫嫣红开遍，起音尚是正宫调的端庄，转瞬间滑入羽调的婉媚，像春燕掠过水面荡起的涟漪。老艺人们讲究九转十八弯，每个字都要在喉间转三个弯，唱到情浓时，声腔里竟能听出茉莉、栀子、白兰三种花香。
苏州评弹名家王少堂曾回忆，当年在观前街书场，周月仙唱《游园惊梦》时，满场观众屏息凝神。唱到朝飞暮卷，云霞翠轩时，她突然将昆腔转为评弹的俞调，惊得台下票友打翻了茶盏。这种打破门户之见的创新，恰是百花调的精髓。
三、暗香浮动月黄昏
战乱年代，百花调几近失传。直到1956年戏曲普查，工作人员在吴江芦墟镇发现民间戏班仍在传唱老百花调。老艺人周宝山保存的戏本里，用工尺谱记载着二十七种变调方式，可惜多数已无人能奏。如今苏州昆剧院复排的《牡丹亭》，保留了皂罗袍段落的百花调韵味，让年轻观众得以一窥当年风韵。
去年深秋，笔者在周庄古戏台偶遇民间曲社演出。当丝竹声起，老票友一句良辰美景奈何天出口，水巷边的木樨花似乎都跟着颤动。这种穿越时空的共鸣，或许正是百花调最动人的地方——它不是博物馆里的标本，而是活在百姓唇齿间的活态传承。
斜阳染红了古戏台的飞檐，台下听戏的老人们眯着眼睛打拍子。百花调的故事，就像戏台上永远唱不完的才子佳人，在江南的烟雨里生生不息。下次若在茶楼酒肆听到有人说起百花调，不妨驻足细听，或许能从那婉转的声腔里，听见整个江南的呼吸。